Os fósseis de Morcegos já localizados apontam que sua existência começou há mais de 56 milhões de anos e hoje existem mais de 1.200 espécies catalogadas. São os únicos mamíferos que conseguem voar e exibem grande diversidade de formas e tamanhos.
Chegam a viver 25 anos, podem alcançar 2 metros e sua reprodução é bastante lenta, com 1 e no máximo 4 filhotes por ano. Têm enorme capacidade de adaptação a diferentes ambientes e, nas áreas urbanas, instalam-se em construções, forros, ocos de árvores, monumentos, etc., sendo atraídos para a cidade pela presença de animais que servem de presa aos Morcegos.
Se por um lado certas espécies transmitem doenças como a Raiva, Ebola, Histoplasmose e Leptospirose, por outro há espécies que colaboram muito com o equilíbrio do ecossistema, agindo como polinizadoras, dispersoras de sementes e controladoras de pragas, conforme veremos a seguir.
Para facilitar a caracterização das espécies, elas foram agrupadas em famílias conforme a alimentação de cada uma, resultando na seguinte classificação:
– Morcegos que comem insetos: Esse grupo tem distribuição geográfica bastante ampla e grande relevância para a Saúde Publica e para o equilíbrio do ecossistema, já que atua como importante controlador de pragas agrícolas, das quais se alimenta.
– Morcegos que se alimentam de néctar ou pólen: Igualmente importante ao ecossistema, este grupo responde pela polinização de plantas e vegetais. Sua dieta é formada por pólen e néctar.
– Morcegos comedores de frutos: Reúne todos os que têm os frutos como alimento, sendo relevantes porque favorecem a dispersão das sementes de inúmeras espécies vegetais.
– Morcegos que comem carne: Formado por um número reduzido de espécies, este grupo come rãs, camundongos, aves e inclusive outros morcegos.
– Morcegos Hematófagos: Presentes somente na América Latina e com apenas 3 espécies, sugam o sangue de animais de sangue quente, como aves e mamíferos.
Entre as espécies não Hematófagas comuns nas áreas urbanas, encontram-se: Artibeus Jamaicensis, Artibeus Lituratus, Eptesicus Brasiliensis, Eumops Auripendulus, Glossophaga Soricina, Lasiurus Ega, Molossus, Noctilio Albiventris, Nyctinomops Spp, Peropteryx Macrotis, Phyllostomus Discolor, Phyllostomus Hastatus e Platyrrhinus Lineatus.
Já entre as espécies hematófagas, aparecem: Desmodus rotundus, Diaemus youngi e Diphylla Ecaudata.
