As formigas são insetos muito presentes no dia a dia de qualquer pessoa, e estima-se que existam 13.500 espécies, acreditando-se que tenham surgido há cerca de 140 milhões de anos. Com o passar do tempo, as formigas, tal como as abelhas e as vespas, alcançaram um nível de organização biológica denominado eussocialidade, ou seja, um elevado grau de organização no reino animal. Para serem tidas como eussociais, notou-se que suas tarefas se dividiam conforme o tamanho do indivíduo e que cada grupo ficava responsável por uma delas; essas tarefas seriam:
– Busca de alimento (os que saem em busca de comida para todo o formigueiro);
– Edificação e conservação do formigueiro;
– Operário (cuida das crias e faz a limpeza do ninho);
– Soldado (protegem a entrada do formigueiro);
– Rainha (a fêmea maior da prole e a única que se reproduz).
São tidas como o grupo de maior êxito ecológico, já que correspondem a quase 20% de todos os animais vivos. Por isso, calcula-se que o peso total de todas as formigas do planeta ultrapasse o peso total dos seres humanos.
Entre as espécies que mais aparecem para as pessoas, notam-se duas classes. São elas:
Formigas Cortadeiras
Encontradas somente nas regiões das Américas, do norte da Argentina ao sul dos Estados Unidos, mas inexistentes no Chile, medem de 1 a 3 milímetros, apresentam coloração que vai do amarelo ao preto e pernas longas em proporção ao seu tamanho. Alojam-se do solo e das árvores a portas, móveis, paredes, etc.
Algumas pesquisas e estudos indicam que seu tempo de vida pode mudar conforme a função exercida, ou seja, uma formiga que atuou na coleta ou no transporte de alimentos é transferida de função ao envelhecer, para que trabalhe “menos” e viva mais.
A formiga cortadeira consegue cortar uma enorme quantidade de plantas, sendo capaz de desfolhar uma laranjeira inteira em pouco tempo, e aproveita esse material vegetal para se alimentar.
Na classe das Formigas Cortadeiras já foram catalogadas cerca de 40 espécies, separadas basicamente em 2 gêneros: Atta (Saúva) e Acromyrmex (Quenquem).
Formigas Domésticas
Que pessoa nunca teve contato com essas formigas, não é mesmo?! Elas são famosas por invadirem nossas casas em busca de comida e de ninhos, formando longas filas para recolher e levar os alimentos, o que gera grande incômodo, já que atacam alimentos expostos e ainda podem picar. Também conseguem danificar aparelhos eletrônicos, paredes, móveis, azulejos, entre outros, para usar como abrigo. Além do transtorno, podem gerar problemas mais graves, pois transportam em suas patas bactérias, vírus, protozoários, entre outros.
Medem de 1 a 3 milímetro, mas são facilmente notadas por circularem em bando e se alimentam de comidas gordurosas, doces, carnes e/ou ovos.
Na classificação de Formigas Domésticas, as mais conhecidas e observadas são:
– Formiga Fantasma (Tapinoma Melanocephalum): Têm cabeça e tórax marrom-escuros, com abdômen e pernas opacas ou branco leitosas. Por estar amplamente espalhada, não há estudos que comprovem de fato sua origem.
– Formiga Louca (Paratrechina Longicornis): Sua cor pode ir do amarelo claro ao preto, têm antenas longas, um nó na cintura e um anel de pelos na abertura anal. A verdadeira origem da espécie segue desconhecida, mas biólogos investigam a hipótese de que venham da Ásia ou da África.
– Formigas Lava-Pés (Solenopsis): Apresentam cor marrom-avermelhada e ficaram conhecidas popularmente pela grande agressividade e por ferroadas bastante doloridas. Embora seja uma espécie pouco estudada em comparação com outras, pesquisas comprovam que são nativas da Amazônia, localizada na região norte do nosso país.
